神の愛のために、プラスチックの電子レンジをやめてください

セリア・フォード

大学院の 3 年目の初めに、カジ・アルバブ・フセインさんは父親になりました。 新しい父親であり、環境ナノテクノロジーを研究している博士課程の学生として、彼の頭の中にプラスチックのことがありました。 その前年、科学者たちは、プラスチック製の哺乳瓶から粉ミルクに何百万もの粒子が放出され、乳児がそれを飲み込んでしまうことを発見していました（同時にペットボトルの乳首も吸いました）。 「当時、私は離乳食をたくさん購入していましたが、離乳食の中にもプラスチックがたくさん使われていることがわかりました。」とフセインさんは言います。

フセインさんは、購入している種類のコンテナからどれだけの量が放出されているかを知りたいと考えていました。 そこで彼は食料品店に行き、離乳食を買い、空になった容器をネブラスカ大学リンカーン校の研究室に持ち帰った。 『Environment Science & Technology』誌に6月に発表された研究で、フセイン氏らは、電子レンジで加熱すると、これらの容器からマイクロプラスチックと呼ばれるプラスチックの破片が何百万個も放出され、さらに小さなナノプラスチックが放出されたと報告した。

プラスチックは、ポリマーと呼ばれる炭素の長鎖の複雑な混合物であり、ポリマーを最終形状に成形し、酸化、紫外線、その他の磨耗に対する耐性を与える化学添加剤である小分子が混合されています。 電子レンジを使用すると、熱と加水分解（水分子による結合が切断される化学反応）という二重の脅威が生じます。 これらすべてにより、容器に亀裂が入り、マイクロプラスチック、ナノプラスチック、プラスチックの有毒な化学成分である浸出物として容器自体の小さな破片が飛び散る可能性があります。

プラスチックへの暴露による人体への影響は不明ですが、科学者たちはプラスチックが良くないことを長年疑っていました。 まず、これらの粒子は卑劣です。 体内に入ると、彼らは自らをタンパク質で覆い、「トロイの木馬のように」免疫システムをすり抜けてしまう、とダブリンのトリニティ・カレッジの化学教授ジョン・ボーランドは言う。この研究には参加していない。 マイクロプラスチックはまた、プラスチスフィアと呼ばれる微生物の複雑なコミュニティを収集し、それらを体内に運びます。

私たちの腎臓は老廃物を除去し、汚染物質にさらされる最前線に置きます。 彼らは比較的大きなマイクロプラスチックを濾過するのに問題がないので、おそらく私たちはそれらの多くを排泄します。 しかし、ナノプラスチックは非常に小さいため、細胞膜をすり抜けて「入ってはいけない場所に侵入してしまう」とボーランド氏は言う。

「マイクロプラスチックはプラスチック粗飼料のようなものです。侵入しても排出されます」と彼は付け加えた。 「しかし、ナノプラスチックが非常に有毒である可能性は十分にあります。」

ニューヨーク大学グロスマン医科大学の教授で環境危険物調査センター所長のレオナルド・トラサンデ氏は、プラスチックが体の防御システムをすり抜けると、「プラスチックに使用されている化学物質がホルモンをハッキングする」と語る。 ホルモンは、基本的に体のあらゆる活動の根底にあるシグナル伝達分子であるため、内分泌かく乱物質と呼ばれるこれらの化学物質は、代謝から性的発達、生殖能力に至るまであらゆるものに影響を及ぼす可能性があります。

「乳児は成人よりもこれらの汚染物質による危険にさらされています」とフセイン氏は言う。 そこで、赤ちゃんがどれだけのプラスチックにさらされているかをテストするために、フセイン氏のチームは、地元の食料品店で入手できる離乳食用の容器を 3 つ選びました。 2 つは米国食品医薬品局の規制に従って「電子レンジ対応」とラベルが貼られたポリプロピレン製の瓶で、もう 1 つは再利用可能なフードポーチで作られています。未知のプラスチック製。

マット・サイモン

グレゴリー・バーバー

エイドリアン・ソー

ウィル・ナイト

彼らは、各容器の元の内容物を 2 つの異なる液体 (脱イオン水と酢酸) に置き換えました。 これらはそれぞれ、ヨーグルトのような水分の多い食べ物と、オレンジのような酸性の食べ物をシミュレートします。

次に、FDA のガイドラインに従って、3 つの容器すべてを使用して、食品を室温で保存する、冷蔵庫に保存する、暑い部屋に放置するという 3 つの日常シナリオをシミュレートしました。 また、2 つのポリプロピレン製ジャー容器を電子レンジの高温で 3 分間加熱しました。 次に、容器ごとに残った液体を凍結乾燥し、残った粒子を抽出しました。